| 진짜배기 인텔 메인보드, INTEL DH77KC MEDIA SERIES 안드로이드 스마트폰이나 관심이 많은 유저라면 레퍼런스 기기라 는 말을 많이 들어봤을 것이다. 흔히 넥서스라는 명칭을 가진 스마트폰들을 지칭하는 말로 최신 구글이 최신 버전의 안드로이드를 개발할 때 사용한 기기를 뜻한다. 레퍼런스 기기들은 해당 안드로이드 버전에 최적화되어 우수한 성능과 안정성이 보장된다. 애플의 단일 기기인 아이폰 역시 큰 틀에서 보자면 레퍼런스 기기인 셈이다. 레퍼런스는 데스크탑PC에서도 존재한다. 흔히 조합하는 인텔 CPU에 인텔 칩셋이 탑재된 메인보드를 쓴다고 레퍼런스라고 하지는 않는다. 인텔이 만든 CPU에는 인텔이 직접 만든 메인보드를 쓴다면 그 PC는 인텔 플랫폼으로 레퍼런스라고 봐도 무방할 것이다.  인텔에서는 새로운 CPU를 출시할 때 마다 그에 맞춰 칩셋 역시 함께 공개한다. 그 때 칩셋을 사용한 메인보드까지 함께 출시된다. 시중에 인텔 칩셋을 사용한 일반 리테일 제품의 경우 원가 절감 및 특수성을 고려해 인텔이 제공하는 기술들 가운데 일부를 빼기도 하지만, 인텔의 레퍼런스 메인보드들은 클래식, 에센셜, 미디어, 익스큐티브, 익스트림으로 나눠진 각각의 컨셉들에 맞춰 해당 플랫폼에서 구현할 수 있는 대부분의 기술들을 제공하는 편이기 때문에 차세대 테크놀러지에 관심이 많은 유저들에게도 어울린다. 차세대 기술과 안정성을 동시에 겸하고 있는 인텔의 메인보드, 지금 인텔은 3세대 코어 프로세서인 아이비브릿지를 맞아 Intel 7-series Express 칩셋들이 레퍼런스 메인보드들이 출시되어 있다. 이번 지면에서는 그 중 각종 멀티미디어를 즐기기에 적합한 INTEL DH77KC MEDIA SERIES 메인보드를 살펴보는 시간을 갖고자 한다. 
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인텔 DH77KC MEDIA 메인보드, 외형 살펴보기 #1 인텔 메인보드는 시리즈별로 고유의 색상을 제공한다는 특징이 있다. 이번 기사의 대상인 INTEL DH77KC는 미디어 시리즈(MEDIA SERIES) 라인업으로 자신의 PC를 꾸미는 것을 좋아하는 테크니컬 유저들을 위해 보편적인 녹색기판에서 벗어나 진청색 기판과 블루블랙 컬러가 조화를 이루고 있다. 성능상 영향을 주는 것이 아닌만큼 좀 더 유저의 입맛에 맞게 만들고자 하는 인텔의 노력을 엿볼 수 있다. 최근 폭발적으로 늘어나고 있는 솔리드 캐패시터의 수요에 대응해 인텔도 솔리드 캐패시터를 채택했다. 고품질 캐패시터가 요구되는 CPU와 메모리 부분에 적용되었으며, 일본 후지쯔 FP시리즈가 사용되었다.   IT기술이 급변하고 있는만큼 인텔도 시류에 뒤쳐지지 않게 각종 신기술들을 빠르게 접목시키고 있다. 인텔 DH77KC에서도 변화에 적응하고 있는 모습을 어렵지 않게 찾아볼 수 있다. 최신 메인보드들이 앞다퉈 도입하고 있는 디지털 PWM 설계가 도입된 것이다. 총 6페이즈로 구성된 인텔 DH77KC의 메인보드의 CPU전원부에는 흔히 볼 수 있던 MosFET과 드라이버IC가 보이지 않는다. 디지털 전원부에 맞춰 알파 & 오메가의 통합 패키지(Z5006QI1)화 되었기 때문이다. 각각의 페이즈들은 모두 CHL8326(CHiL) PWM 컨트롤러를 통해 제어된다. 전원부 설계의 경우 디지털과 아날로그 모두 장단점이 존재하지만, 적어도 전원부 제어를 위한 수치분석 및 판단 능력은 디지털 컨트롤러가 상대적으로 효과적으로 수행하기 때문에 전체적인 안정성 및 신뢰도는 디지털 전원부가 우수한 편이다. 
 확장 카드 슬롯은 총 6개로 이루어져 있다. 먼저 CPU와 연동되어 3세대 PCIe(아이비브릿지)와 2세대 PCIe(샌디브릿지)로 활용할 수 있는 그래픽 카드용 PCIe x16 슬롯, 인텔 H77 칩셋이 지원하는 2세대 PCIe x1 슬롯과 옆트임 된 2세대 PCIe x4 슬롯이 배치되어 있다.   PCIe x4 슬롯은 크기는 작지만 옆트임이 되어 있어 그래픽 카드 장착이 가능하다. NVIDIA의 경우 라이센스 문제로 인해 SLI가 불가능하지만 AMD 레이디언 시리즈는 2-Way CrossFire 구성이 가능하다. 그 아래로는 구형 PCI 슬롯 3개가 자리잡고 있다. 앞장서서 PCI 슬롯을 제거한 인텔의 레퍼런스 메인보드에서 PCI 슬롯을 제공한다는 점은 꽤나 아이러니한 상황이 아닐 수 없다. 물론 사운드 카드나 RAID 카드를 사용하는 유저들에겐 반길만한 일이다.   인텔 DH77KC 메인보드는 7시리즈에서 선보이는 mSATA 포트 역시 자리를 잡고있다. 차세대 저장장치인 SSD(Solid State Drive)가 대세로 자리잡으면서 저발열, 소형화되고 있다는 점을 노린 것이다. 아직 mSATA용 대용량 SSD는 가격대가 높지만 20GB~40GB 정도의 저용량 SSD를 활용, 인텔 스마트 리스폰스 기술(Smart Response Technology)을 적용해 기존 하드 디스크의 성능을 SSD와 비슷한 수준으로 끌어올릴 수 있다. |
인텔 DH77KC MEDIA 메인보드, 외형 살펴보기 #2 인텔 H77 칩셋은 순정 3세대 코어 프로세서가 가진 본연의 성능에 충실하면서 최신 기술들을 모두 사용할 수 있도록 설계되었다. 오버클럭 기능은 제공되지 않지만 인텔 스마트 리스폰스 기술을 지원하는 것이 그 증거다. 한 단계 상위모델인 Z75의 경우 오버클럭 기능을 제공하는 대신 스마트 리스폰스 기술이 빠져있다. 오버클럭 없이 안전하게 사용할 마음이라면 mSATA를 활용할 수 있는 인텔 스마트 리스폰스 기능을 지원하면서 합리적인 가격대를 제시하는 H77칩셋을 선택하는 것이 현명한 판단이다.  인텔 H77 익스프레스 칩셋은 기본적으로 총 6개의 S-ATA 포트를 지원하며, 그 중에서도 2개는 6Gbps에 달하는 대역폭을 제공하는 SATA3 규격이다. 하지만 사진 속 인텔 DH77KC 메인보드에는 SATA 포트 커넥터가 5개밖에 보이지 않는다. 물론 빼먹은 것이 아니라 후면 입출력 패널(이하, 백패널)의 eSATA로 활용하기 위해 빠진 것이다. mSATA의 경우 SATA 포트를 사용하는 것이 아니라 미니PCIe(mPCIe) 레인을 활용한다.  인텔 7-시리즈 칩셋은 공통으로 네이티브 USB3.0을 지원한다. 개수도 동일하게 백패널에 2포트, 전면 포트용 핀 커넥터 1세트(2포트)로 총 4개를 제공한다. 인텔 DH77KC 역시 표준 사양을 준수하고 있다. 전면 포트용 핀 커넥터는 확장 카드 슬롯 부근에 하늘색 가이드로 제공되고, 백패널에는 파란색 USB포트로 USB2.0(검은색)과 구별짓고 있다.  백패널 구성은 인텔 H77 칩셋으로 추가할 수 있는 것들은 모두 추가했다고 봐도 된다. 마우스와 달리 여전히 PS/2를 사용하는 키보드 유저들을 고려해 PS/2 콤보 포트가 배치되었으며, 특히 아이비브릿지 프로세서에서 통합그래픽(iGPU) 성능을 강화하면서 다양하게 활용할 수 있도록 디스플레이 포트, 듀얼링크 DVI-I, HDMI1.4a 포트를 모두 배치한 것이 눈에 띈다. 
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인텔 DH77KC가 지원하는 특수기능, "인텔 스마트
리스폰스 기술"에 대하여 인텔 스마트 리스폰스 기술은 쉽게 말해 일반 하드디스크 드라이브를 하이브리드 하드디스크 드라이브로 바꾸는 기술이라고 볼 수 있다. 특별한 사유로 하드디스크를 주 저장장치로 쓸 수 밖에 없을 때 SSD에 준하는 성능을 원한다면 아주 유용한 기술이다. 자주 사용하는 프로그램에서 생성되는 임시 파일들을 생성하는 장소를 하드디스크 대신 SSD로 지정하는 것이다. 스마트 리스폰스 기능은 Enhanced 모드와 Maximized 모드로 나눠진다. Enhanced 모드는 안정성 위주의 기능으로 쓰기는 SSD와 HDD 모두 이루어진 다음, 읽기만 SSD캐시로 이루어진다. 이 경우 읽기 성능은 SSD에 가까운 성능을 보여주지만 쓰기 성능이 하드디스크 성능을 따라가게 된다. 대신 Enhanced 모드는 SSD가 정상적으로 동작하지 않거나 이상이 생기더라도 하드디스크에 데이터가 저장되므로 큰 문제가 되지 않는다. Maximize 모드는 성능 위주로 편성되어 모든 임시파일을 SSD에 먼저 쓰고 읽는 과정이 이루어진다. 물론 작업이 다 끝나고 유휴모드(idle)에 들어가면 하드디스크로 데이터를 전송하기도 한다. 문제는 임시파일들이 하드디스크에 복사되기 전에 SSD에 이상이 생길 경우 데이터 손실이 발생할 수 있기 때문에 중요 데이터 취급에는 주의를 기울여야 할 필요가 있다.
일반적으로 운영체제 부팅 시간이나 게임 로딩 시간은 모두 임시파일을 읽고 쓰는 과정에서 걸리는 시간이다. SSD가 높은 성능을 제공하는 것은 이러한 임시파일을 빠르게 읽고 쓸 수 있기 때문이다. 스마트 리스폰스 기술은 기본적인 데이터는 모두 하드디스크에 저장하지만, 임시 파일은 SSD 캐시에 읽고 쓸 수 있도록 설정해 하드디스크를 SSD 수준으로 끌어올려주는 역할을 한다. 최초로 실행되는 프로세스는 임시 파일이 생성되지 않아 성능 차이가 없지만, 한 번 임시파일이 생성된 이후에는 곧바로 느낄 수 있을 만큼 성능이 향상된다. 특히 하루 3회 이상 자주 사용하는 프로그램들은 더 빠른 성능을 제공하는 것이 특징이다. 인텔 DH77KC가 지원하는 스마트 리스폰스 기술은 인텔 6-시리즈의 Z68칩셋에서 최초 도입된 스마트 리스폰스 기술보다 비약적으로 향상된 성능을 제공하기 때문에 더욱 만족스런 컴퓨팅을 할 수 있을 것으로 기대된다. 
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튜닝의 끝은 순정, 인텔 DH77KC로 순정을 완성하다 자동차 매니아들 사이에서 튜닝의 끝은 순정이라는 말이 있다. 이 말이 꼭 자동차에만 한정된 것은 아니다. 과거 오버클럭을 하지 않으면 매니아가 아니다, 라고 말하며 정력적으로 오버클럭을 하던 파워유저도 어느 시점부터 순정으로 사용하고 있는 모습을 볼 수 있다. 아닌게 아니라 코어 i5, 코어 i7 프로세서를 사용할 경우 사용자가 임의로 오버클럭을 하지 않아도 높은 CPU 처리성능을 필요로 할 때는 터보부스트와 EIST(Enhanced Intel Speedstep Technology) 기술이 작동해 자동으로 성능을 실시하기 때문이다.  기존에는 필요 없을때도 오버클럭이 되어 있어 열이 펄펄 끓던때와는 상황이 달라졌다. 고성능이 필요 없을때는 EIST 기능으로 알아서 절전모드로 동작하며 발열까지 낮추고, CPU 사용량이 늘어나면 사용되는 CPU의 코어개수까지 파악해 단계별 오버클럭까지 알아서 해결한다. 이런 상황에서 굳이 오버클럭을 할 필요성이 느껴지지 않는다면 고성능 브랜드 보다는 인텔의 레퍼런스 메인보드도 좋은 선택이다. 특히 PC를 잘 모르는 지인에게 부탁을 받는다면 BIOS 업데이트 같은 별도의 관리 없이도 안정적인 인텔의 레퍼런스 메인보드가 적격이다.  |
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