황제 폐하를 위하여! 영국 '워해머 월드' 탐방 1부

“FOR THE EMPEROR!” 로마 군단마냥 화려하고 육중한 파워아머를 걸치고 체인소드로 인류의 적을 갈아버리는 장대한 무골. 미니어처에 관심이 없더라도 ‘스페이스 마린’의 명성은 한번쯤 들어봤을 것이다. 뿐만 아니라 단순무식의 극치를 달리는 포자생물 ‘오크’, 음험하고 기괴한 우주 언데드 ‘네크론’, 대의를 추구하는 기계문명 ‘타우’까지 ‘워해머 40K’는 방대하고 매력적인 이야기로 가득하다.

본래 이러한 설정들은 모두 미니어처 게임을 위해 창안된 것이다. 영국에 위치한 게임즈워크샵은 80년대 초반 중대 판타지물을 집대성한 ‘워해머’를 선보였으며, 얼마 후 서기 4만 년을 배경으로 한 ‘워해머 40K’까지 연이어 성공시켜 세계 굴지의 미니어처 게임사로 발돋움했다. 덕분에 ‘워해머’ IP는 패키지 및 모바일 게임으로도 꾸준히 만들어서 뭇 게이머에게 큰 사랑을 받고 있다.

기자도 어려서부터 ‘워해머’에 푹 빠져 관련 정보를 모으고 게임도 빠짐없이 즐겼다. 특히 멍청한 듯 하면서도 정감이 가는 ‘오크’를 좋아해 이메일 주소도 orks@로 지었을 정도. 비록 주머니 사정상 미니어처를 모으진 못했지만 디지털 게임이 다소간 갈증을 해소시켜줬다. 아마도 부자의 취미를 지닌 일부를 제외하고는 대부분 기자와 비슷한 경로로 ‘워해머’를 접하지 않았을까 싶다.

따라서 고정 수입이 생긴 뒤로 기자의 숙원은 진짜 ‘워해머’를 마주하는 일이었다. 게임즈워크샵 본사가 위치한 영국 노팅엄에는 35년치 ‘워해머’ 미니어처가 보존된 전시관이 있다. 그 이름도 직관적인 ‘워해머 월드’, 비록 바다 건너 저 먼 섬나라지만 소박한 꿈을 이루고자 여행을 결심했다. 런던 히드로 공항으로 입국한 뒤 세인트 판크라스 역에서 다시 기차를 타는 긴 여정이었다.