MSI, PCI-Express 3.0 지원 `Z68 Gen3 메인보드` 2종 출시

▲인텔의 메인보드 칩셋 Z68 기반의 PCI-Express 3.0 완벽 지원 메인보드 2종을 출시한다

국민 PC선도 기업인 MSI코리아 인텔의 메인보드 칩셋 Z68 기반의 PCI-Express 3.0 완벽 지원 메인보드 2종을 출시한다. 현재 판매중인 인텔의 2세대 코어 i 시리즈(코드명 : 샌디브릿지)를 지원하며, 내년에 출시하는 인텔의 22nm 공정의 최신 프로세서(코드명 : 아이비브릿지)도 사용할 수 있다.

이 제품의 가장 큰 매력은 역시, PCI-Express 3.0(이하 Gen3)을 공식 지원한다는 점. Gen3의 지원 유무는 크게 세 가지 조건을 확인해야 한다. 첫번째, 2012년을 강타할 인텔의 아이비브릿지와 내년에 출시될 최신의 그래픽카드(GPU) 및 이를 받춰줄 메인보드가 그 핵심적인 역할을 한다. 이에 따라, 신규 플랫폼을 따라가기 위해, 메인보드도 교체해야 하는 불편함을 없앤 것이 이번 MSI Z68 Gen3 메인보드 시리즈의 가장 큰 특징이다.

PCI-Express 규격은 2012년에 3세대를 준비중이며, 현재 2.0의 대역폭을 2배(32GB/s) 늘려주는 역할을 하기에, 내년에 출시될 CPU와 VGA의 충분한 성능을 발휘하기 위해서는 Gen3 지원여부를 확인하는 것이 현명한 소비의 지름길이다. 특히, 기존 인텔 6시리즈 제품에서 바이오스만 교체한 방법이 아닌, `스위치 IC` , `커패시터` , `저항` 규격이 바뀌어야 할 하드웨어적 변화가 필요하기에, MSI는 기존 제품과 구별을 위한 `G3` 라는 마크를 박스와 제품에 명시하고 있으며, 국내에서는 판매 제품에 `Gen 3` 라는 수식어를 사용하게 된다. 2012년에 선보일 인텔 아이비브릿지는 22nm 공정의 CPU로, 더 적은 발열과 더 높은 성능을 발휘할 수 있다. 이와 더불어 엔비디아와 AMD 역시 새로운 GPU를 개발중에 있으며, 양사 모두 출시시기만 다를 뿐 그래픽카드의 Gen3 지원은 기정사실이기 때문에, 과연 어떤 제조사의 제품이 Gen3를 지원하는지 확인할 필요가 있다.

Gen3의 필수 요소는 Gen3를 지원할 CPU와 GPU외에도, 스위치IC와 브릿지를 꼼꼼하게 확인할 필요가 있다. 현존하는 PCI-Express 3.0 지원 스위치IC는 Pericom社의 3412와 3415 및 NXP社의 L0483x 시리즈이며, 기존 Pericom 2415는 PCI-Express 2.0까지만 지원할 수 있다. 또한, 대역폭을 늘려주는 NF200이나, PLX칩은 아직 Gen3를 지원하지 않기 때문에, NF200과 PLX 브릿지를 사용하는 제품은 사실상 Gen3를 지원하지 못한다고 봐야한다. 이러한 면에서 MSI Z68 Gen3 메인보드 시리즈는 Pericom 3412 스위치IC를 사용하며, 커패시터(220uF) 및 저항(4k7Ω)을 사용해 Gen3에 완벽하게 호환되는 장점을 가지고 있다.

MSI Z68 Gen3 시리즈는 오늘 출시한 Z68A-GD80 Gen3 와 Z68A-GD65 Gen3 로 총 2종이며, 9월말에는 합리적인 가격의 Gen3 제품도 추가 출시될 예정으로 전망되고 있다. 또한, 기존 MSI Z68과 동일한 가격대를 형성하여, Gen3로 인한 가격적인 거품을 없앤다는 방침이다.

MSI Z68 Gen3시리즈는 MSI만의 고유 기술이 빠짐없이 제공된다. MSI특유의 특징인 OC지니II와 밀리터리 클래스II를 기본 제공하여, 버튼 클릭 한 번으로 1초만에 최대 145%의 3D 성능 향상과 최대 457%까지 하드디스크의 성능을 향상시킬 수 있다. 이러한 MSI만의 특징을 가지고 있는 Z68 시리즈 메인보드는 시스템 성능과 안정성을 모두 만족시킬 수 있는 특장점으로 업계를 선도하는 높은 성능과 프리미엄급 품질을 보여준다. 또한, Virtu 기술이 포함된 MSI Z68은  CPU에 포함된 iGPU(통합그래픽)인 인텔 HD2000/HD3000과 별도로 사용된 외장(Discrete) 그래픽을 포트의 변경없이도 오토 스위칭이 되는 특징을 갖고 있다. MSI Z68 메인보드는 Gen3 규격을 준수하는 AMD의 크로스파이어X와 엔비디아 SLi 기술을 모두 지원해, 보다 높은 성능을 발휘하기 위해 복수의 그래픽 카드를 설치하는 사용자를 만족시킬 수 있다.

MSI의 Z68 시리즈는 Z68A-GD80 Gen3와 Z68MA-ED55 Gen3 2종이 먼저 출시되며, 계속해서 새로운 라인업을 추가해 나갈 예정이다. MSI의 대한민국 공식 유통사 웨이코스(02-712-2630)를 통해 선보이며, 3년 무상 A/S를 지원받을 수 있다.