오랜 시간 비수기가 예고된 만큼 한동안 매장은 대작 하나에 의존하는 성향이 강했다. 그마저도 없는 달에는 굿즈 확장 등 다양한 방향으로 활로를 찾았다. 지난 9월엔 여러 스포츠 게임이 출시됐으나 PC로도 나오는 멀티플랫폼 타이틀에 팬층이 고정됐다는 특성으로 장기적인 판매를 기대하긴 어려웠다

9월, 게임매장에선 오랜만에 소니와 닌텐도 양쪽 모두에서 신작들이 선전하며 매장에 생기를 불어넣었다. 평가가 미묘했음에도 대체재가 없는 스테디셀러 EA 스포츠 FC 신작이 큰 영향을 끼쳤다. 반면 PS5 Pro 출시 등 하드웨어적 이슈는 크지 않았다. PS5 Pro 가격 부담 가시화, FC 25만 남은 PS 매장 소니 진영에서 가장 큰 관심을 끈 것은 단연 FC 25였다. 오랜만의 한국어 해설과 크게 개선된 비주얼 덕에 큰 관심을 받았다

8월 매장은 방학을 맞아 시끌벅적하기는 했지만, 주요 타이틀이 월말에 몰린 양상으로 인해 실제 구매객보다는 방문객이 많은 양상이었다. 지난 달과 마찬가지로 매장은 다양한 굿즈들로 자리를 채웠고, 이를 구매하기 위해 방문한 유저들이 할인 타이틀이나 가끔 보이는 중고 타이틀을 곧잘 구매하는 분위기가 컸다. 핵심 타이틀로 손꼽힐 수 있었던 검은 신화: 오공이 자리를 비웠다는 점도 큰 영향을 끼쳤다

지난 매장탐방에서 한 차례 언급한 바 있듯, 7월은 패키지로 출시된 인기 타이틀이 없어 매장의 선방이 어려운 상황이었다. 팬데믹 당시에는 사회적 거리두기와 재택근무, 온라인 사전예약 활성화 등 여러 복합적인 사유가 들어찬 결과였지만, 이런 요소를 익히 겪어왔던 매장 관계자들에게 있어 단순히 마땅한 신작이 없어서 운영에 난항을 겪는 상황을 우려했다

6월 매장에는 전반적으로 매장 전반의 분위기가 크게 바뀐 달이었다. 우선 게임 관련 전자기기 및 매장이 모여 있던 용산 전자상가의 재개발이 본격적으로 시작되며 매장들이 여럿 이전한 것을 확인할 수 있었다. 이에 따라 전반적인 매장의 분위기가 달라졌으며, 게이머들이 매장을 찾는 빈도도 줄어들거나, 익숙한 곳만을 찾아가는 추세로 변한 것도 확인됐다

지난 4월 말 출시된 스텔라 블레이드는 매장에서도 선풍적인 인기를 끌었다. 온라인 예약 판매에만 특전이 주어지며 오프라인 판매는 상대적으로 부진하리라 예상됐으나, 출시 후 입소문을 타고 수요가 크게 늘며 없어서 못 파는 지경에 이르렀다. 수요는 상당히 높다는 점은 긍정적인 부분이지만, 공급이 수요에 못 미치며 물량 부족에 발목이 잡힌 것이 다소 아쉬운 상황이다

그간 올 4월은 가뭄을 예고하거나, 단독 타이틀의 흥행을 예견하는 경우가 잦았다. 코로나 종식 이후 방문객이 다소 늘어난 듯했지만, 방문객이 있어도 신작이 부족해 발길을 향할 이유가 크게 줄었기 때문이다. 여기에 차기 콘솔 출시에 대한 루머가 활성화된 것도 영향을 받았다. 올해 말 차기 콘솔 출시에 대한 루머가 더욱 활성화돼, 하드웨어 구매를 보류하는 추세가 더해져서다

한방이 부족할 것이라 생각했던 지난 예측과는 달리, 3월은 생각보다 몇 번의 유효타가 있었다. 지난 29일 출시된 파이널 판타지 7 리버스가 시작부터 잠시 삐걱이기는 했지만, 게임성 자체는 호평을 받았다. 여기에 지난 8일 출시된 ‘유니콘 오버로드’가 상상 이상의 관심을 받으며 대부분의 게임 매장에서 품절을 기록했다. 관계자의 말에 따르면, 퍼블리셔조차 이 정도의 판매량을 예상하지는 못했다고. 이렇듯 3월 매장은 여러 의외가 가득한 한 달이었다

두터운 팬층을 가진 신작이 한꺼번에 쏟아진 덕일까? 2월 매장은 1월 예상에 비해 더 활발했다. 특히 설 특수를 누라는 것이 어려우리라 예상됐던 플레이스테이션 진영은 신작 3종에 힘입어 선전했고, 1월에 출격한 용과 같이 8과 철권 8이 단단히 뒤를 받쳐줬다. 닌텐도 스위치 역시 품절된 타이틀 재입고와 세뱃돈을 쥐고 온 학생 게이머 덕에 당장의 갈증을 해소한 모양새였다

1월은 기대작으로 손꼽힌 용과 같이 8, 철권 8 등이 출시되며 매장 판매량에도 큰 변화가 예상됐다. 실제로 매장 관계자들은 판매량이 기대치를 크게 상회했다고 입을 모았고, 철권 8보다 용과 같이 8이 조금 더 선전했다고 입을 모았다. 각 진영 퍼스트 파티 신작이 없어 다소 심심할 것이라는 예측과 달리, 서드파티가 두각을 드러낸 달이었다