[미소녀메카] 스팀펑크 장르 대표 미소녀게임 '칠흑의 샤르노스'

독자 분들은 ‘스팀펑크’라는 장르 알고 계신가요? 다소 낯설게 들릴 수도 있는 장르 ‘스팀펑크’는 과학기술이 발전한 미래의 세계를 다룬 장르인 ‘사이버펑크(Cyberpunk)’와 증기를 뜻하는 ‘스팀(Steam)’이 결합된 단어입니다. 

보통 ‘사이버펑크’에서는 고도로 발전된 미래 도시, 우주 함선, 첨단 무기를 보여주는데요. ‘스팀펑크’는 이와 다르게 증기기관 같은 고전적인 기계로 이에 버금가는 발전을 이룩한 가상의 19세기를 배경으로 한 작품입니다. 겉보기에는 지금보다 한참 뒤떨어진 과학기술을 가진 것처럼 보이지만, 잘 살펴보면 증기기관을 이용해 현대보다 훨씬 뛰어난 기술력을 보여주는 것이 특징이죠. 

필자의 경우, ‘스팀펑크’하면 가장 먼저 떠오르는 작품이 윌 스미스 주연의 영화 ‘와일드 와일드 웨스트’입니다. 서부개척시대를 무대로 하지만, 갑자기 거대한 증기기관 로봇이 등장하는 부분이 압권이었죠. 이 외에도, 영화 ‘젠틀맨 리그’, ‘황금나침반’이나, 만화 ‘강철의 연금술사’ 같은 친숙한 작품들 모두 이러한 스팀펑크를 채택한 대표적인 예시입니다. 오늘 소개하고자 하는 미소녀게임은 이 매력적인 스팀펑크 세계관을 주 무대로 한 게임, 바로 ‘칠흑의 샤르노스’입니다.

‘칠흑의 샤르노스’ 제작사는 ‘라이어 소프트(Liar-soft)’로, 1999년에 설립된 개발사입니다. ‘라이어 소프트’는 세간에 ‘돈은 신경 안 쓰고 자신들이 만들고 싶은 대로 만드는 회사’라는 평가를 받은 개발사로, 오늘 소개할 ‘스팀펑크’ 시리즈를 제외하면 고정된 틀이나 방식 없이 정말 다양한 장르, 개성 강한 게임을 개발하는 것이 특징이죠.

대표작으로는 ‘쿠사리히메’와 ‘포레스트(Forest)’, ‘스팀펑크’ 시리즈 등이 있습니다만, 사실 이외에도 전부 소개하지 못한다는 것이 아쉬울 정도로 개성 넘치는 작품도 많이 존재합니다. 예를 들어, ‘마스크 더 상하이’처럼 일전에 소개한 ‘전격 스트라이커’와 같은 히어로물도 있으며, 일본 ‘게이샤’를 주제로 한 경영 시뮬레이션 ‘오이란 루쥬’, 그리고 학원 청춘물 ‘옥상 위의 백합령씨’ 같은 작품 등이 있습니다.

이처럼 개성적인 작품이 많은 라이어 소프트지만, 그 중에서도 ‘스팀펑크’ 시리즈의 존재감은 독보적인데요. 이는 라이어 소프트의 유일한 시리즈라는 것도 있지만, 그 방대한 세계관과 훌륭한 작품성, 더불어 라이어 소프트 특유의 개성이 그대로 유지되고 있다는 점도 주목할만한 부분입니다.

‘스팀펑크’ 시리즈 첫 작품은 2006년에 발매된 ‘창천의 세레나리아’며, 이후 ‘혁염의 인가노크’, ‘칠흑의 샤르노스’, ‘백광의 바르시아’, ‘자염의 소나닐’, ‘황뢰의 가크툰’이 차례로 발매됐죠. 이 외에도 몇 개의 팬디스크와 소설이 존재하지만, 보통 라이어 소프트의 ‘스팀펑크’ 시리즈라고 하면 이렇게 6개 작품을 이야기한다고 볼 수 있습니다.

‘스팀펑크’ 시리즈의 가장 큰 특징은 하나의 세계관 설정과 매 작품마다 두드러진 개성입니다. 우선 모든 설정과 세계관을 공유하기 때문에, 각 작품의 캐릭터가 다른 후속작이나 팬디스크에서 함께 등장하는 경우가 많죠. 여기에 10년 가까이 다듬어진 깊이 있는 세계관은 매니아 층에게 큰 호평을 받았죠.

물론, 동시에 각 작품은 하나의 시리즈가 맞을까 싶을 정도로 차별화됐습니다. 이는 작품의 포스터만 봐도 각 작품이 주는 느낌이 확연히 다르다는 걸 알 수 있는데요. 실제로 원인 불명의 재앙으로 인한 삶의 변화를 그려낸 ‘혁염의 인가노크’, 히어로물 콘셉을 잡고 있는 ‘황뢰의 가쿠툰’ 그리고 오늘 소개하고자 하는 ‘칠흑의 샤르노스’는 그 유명한 ‘러브크래프트’의 소설을 모티브로 삼는 등 시리즈 내에서도 확연히 다른 개성을 경험할 수 있습니다.

2008년 발매된 ‘칠흑의 샤르노스’는 19세기 영국을 배경으로 한 스팀펑크 비주얼 노벨로, 간단한 퍼즐 요소가 들어간 작품입니다. 배경은 1905년이지만, 시리즈의 핵심인 스팀펑크 세계관답게 증기기관을 이용한 핸드폰을 사용하거나, 전차가 돌아다니는 거리에서 등장인물들이 자동차를 보고 부러워하는 기묘한 풍경이 연출되기도 하죠.

게임은 이런 ‘오버테크놀로지’가 일상이 되어버린 영국 런던을 무대로, 평범한 소녀 ‘메어리’ 이야기를 다룹니다. ‘메어리’는 런던 석학원의 우수한 학생으로, 절친한 친구 ‘샤를롯테 브론테’와 함께 평범한 삶을 보내는 인물입니다. 그러던 어느 날, 갑자기 ‘샤를롯테’는 원인불명의 병으로 쓰러지고, 동시에 ‘메어리’ 주위에 괴생명체들이 나타나 그녀를 쫓기 시작합니다.

괴생명체를 피해 정신없이 도망치던 그녀는 우연히 ‘M’이라는 인물을 만나면서, 간신히 살아남게 됩니다. ‘메어리’를 구한 ‘M’은 그 괴생명체들이 ‘메타크리터’라는 걸 알려주고, 그녀에게 거래를 제안합니다. 거래 내용은 ‘메타크리터’들이 나타나 습격할 때, 자신이 유도한 지역으로 도망쳐오라는 것이었죠. ‘메어리’는 위험을 무릅쓰고 도와주는 대신, 그 대가로 친구를 치료해주겠다는 이야기에 그의 제안을 수락하고, 런던 거리 이면에 잠든 어둠의 세계와 얽히게 됩니다.

‘칠흑의 샤르노스’에 등장하는 캐릭터 대부분은 19세기의 실존 인물이나, 혹은 소설 속 인물을 기반으로 합니다. 한눈에 알아볼 수 있는 ‘셜록 홈즈’와 ‘제임스 모리아티’뿐만 아니라, 소설가 ‘아서 코난 도일’과 영국 수상 ‘윈스턴 처칠’ 그리고 ‘드라큘라’의 저자로 유명한 ‘브람 스토커’ 등 다양한 인물이 모티브로 사용됐죠. 이 점은 ‘스팀펑크’ 시리즈 중에서도 ‘칠흑의 샤르노스’가 유일합니다.

단순히 이름만 따온 것도 아닙니다. 비록 원작이나 실제 그 인물의 삶과는 차이가 어느 정도 있지만, 게임에서도 셜록 홈즈와 제임스 모리아티가 원작처럼 라이벌 관계를 유지하고 있으며, 브람 스토커는 소설 ‘드라큘라’의 작가로 등장하고, 윈스턴 처칠은 야심 많은 청년으로 등장하는 등 어느 정도 원래 설정을 유지하고 있죠. 이 외에도 등장인물 중에는 이처럼 모티브를 따온 인물이 상당히 많은 편이라, 실제로 이를 찾아보는 것도 하나의 재미 요소로 꼽히기도 합니다.

이런 완성도 있는 시나리오와 함께, 이번 작품을 받쳐주는 또 하나의 기둥은 바로 CG입니다. 라이어 소프트의 개성은 비단 시나리오나 콘셉트만이 아닌, 일러스트에서도 두드러지는 만큼 ‘칠흑의 샤르노스’ 또한 다른 미소녀게임과는 차별화된 작풍을 선보입니다.

또 다른 하나는 바로 게임에 등장하는 괴생명체 ‘메타크리터’의 CG입니다. 게임에서 보여주는 화풍 자체도 상당히 독특한 편이지만, 그 대미는 바로 CG에 담긴 괴물의 모습입니다. 거친 느낌으로 그려낸 ‘메타크리터’는 무언가 형용하기 어려운 이형의 괴물을 제대로 표현합니다. 실제로 이미지를 접하면, 이 괴생명체가 얼마나 불편하고 두려운 존재인지 와 닿을 정도죠. 이러한 두 가지 CG가 시나리오에 힘을 더하면서, ‘칠흑의 샤르노스’만의 독특한 분위기를 만들어냅니다.